Статья анализирует современные социолингвистические течения и механизмы двунаправленного влияния общества и языка. Рассматриваются теоретические подходы (структурный, функциональный, этнографический, критико-прагматический), ключевые явления (диглоссия, языковой сдвиг, код-слияние/код-свитчинг, стандартизация, лингвистическая сегрегация и инклюзия), а также влияние политических, экономических, образовательных и медиатехнологических факторов на языковые практики. Особое внимание уделено тому, как язык закрепляет социальные неравенства (пол, класс, этничность) и одновременно служит инструментом социальной мобилизации, идентичности и политики (языковая политика, ревитализация). В статье приводятся эмпирические примеры (международные и региональные), рассматриваются методы исследования и даются выводы и практические рекомендации для педагогики, политики и медиа.